北京の歴史は中国の春秋戦国時代（B.C.403年-B.C.221年）まで遡ることができる。燕国の都がここに決められ、燕京と呼ばれたことがあるので、そこから京と言う略称ができた。 その後、金、元、明、清の約800年間、都がおかれた。金では「金都」、元では「大都」、明は初め「北平」と称したが1403年に「北京」と命名し現在に至っている。はすべてここにして中国を統治してきた。 北京の都市構造が基本的に完成したのは元代で、『胡同』はモンゴル語で『井戸』という意味。 1949年10月1日、新中国が成立、首都を北京にした。

　北京の気候は典型的な温暖帯半湿潤大陸性季風気候。夏はとても暑く雨が多く冬は寒く乾燥する。春と秋は短い。平均気温は10度から12度。1月は7℃から4℃。7月は25℃から26℃。過去には27.4℃まで下がったことがあり、最高気温は42℃以上を記録したことがある。一年を通して霜が降りない日は180から200日。西部山区は特に短い。年平均降水量は600ミリ強。華北地区の降雨量が最も多い地区であり、山の前で雲を遮り700ミリ以上。雨の降る季節は不均等で、一年を通じて75％が夏に降る。7月8月は暴雨にも見回られる。

　約1.68万km2